Produttore e fornitore di valvole a sfera in Cina

Una valvola a sfera è più comunemente utilizzata come valvola di intercettazione.

Quasi tutte le applicazioni industriali necessitano di protezione dalle perdite. Ciò è particolarmente importante per coloro che richiedono meccanismi di chiusura rigorosi. Tali esempi sono le applicazioni puramente liquide o gassose, comprese le industrie del gas naturale, lo stoccaggio di prodotti chimici e quelle che funzionano con fluidi corrosivi. I liquami non funzionano bene per queste valvole.

Una valvola a sfera è una valvola di intercettazione che controlla il flusso di un liquido o di un gas per mezzo di una sfera rotante dotata di foro. Ruotando la sfera di un quarto di giro (90 gradi) attorno al proprio asse, il fluido può fluire o viene bloccato. Sono caratterizzate da una lunga durata e garantiscono una tenuta affidabile per tutta la durata di vita, anche quando la valvola non viene utilizzata per un lungo periodo. Di conseguenza, sono più popolari come valvole di intercettazione che, ad esempio, come valvole a saracinesca.

Nelle versioni speciali le valvole a sfera vengono utilizzate anche come valvola di regolazione. Questa applicazione è meno comune a causa della precisione relativamente limitata del controllo della portata rispetto ad altri tipi di valvole di controllo. Tuttavia anche in questo caso la valvola a sfera offre alcuni vantaggi. Ad esempio, la valvola garantisce comunque una tenuta affidabile, anche in caso di fluidi sporchi.

Le valvole a sfera non sono consigliate per applicazioni FO. In generale, è possibile ridurre il tempo di apertura della valvola attuata con apertura in caso di guasto installando una valvola di scarico rapido sul pannello di controllo per rilasciare rapidamente l'aria strumentale dall'attuatore pneumatico in modalità guasto. Tuttavia, la sede e il disco di una valvola a sfera sono in contatto durante l'apertura e la chiusura, il che può mettere a repentaglio l'FO. Inoltre, lo spostamento della sfera relativamente grande e pesante richiede una coppia dello stelo più elevata, un attuatore più grande e forse un tempo di apertura più lungo. Al produttore della valvola a sfera è stato chiesto se fosse possibile utilizzare una valvola a sfera a sede morbida per questa applicazione. Il produttore riteneva che l'uscita della valvola a sfera a sede morbida in 2 s potesse causare danni alla sede morbida a causa del contatto molto rapido con la sfera. D'altra parte, il produttore ha dichiarato che con una valvola a sfera con sede metallica è possibile ottenere un tempo di apertura di 2 s. Ma una sede metallica presenta lo svantaggio di possibili perdite, a differenza di una sede morbida, ed è una soluzione più costosa rispetto alle valvole a farfalla e di controllo assiali a causa della valvola e dell'attuatore montato di grandi dimensioni.

A differenza delle applicazioni FO, una valvola a sfera è una buona scelta come valvola di spurgo con un tempo di apertura inferiore rispetto a una valvola FO. La Fig. 12.25 mostra una valvola a sfera di spurgo per scaricare il fluido in sovrapressione dall'apparecchiatura in modalità di emergenza. La valvola a sfera di scarico è una Classe 2500 da 18″ con un corpo 6MO e una sede metallica Inconel 625, che potrebbe richiedere 18 s per l'apertura. Le valvole di spurgo o FO sulle linee di svasatura solitamente registrano temperature di esercizio basse a causa della caduta di pressione del gas rilasciato. La caduta di pressione del gas riduce la temperatura operativa a −46°C o anche meno, quindi la temperatura minima di progetto è generalmente inferiore a −100°C. L'applicazione a bassa temperatura rende poco pratico l'uso del duplex 22Cr con una temperatura minima di progettazione di −46°C per la valvola, quindi 6MO o Inconel 625 sono la scelta corretta dei materiali. Per la valvola viene utilizzato un coperchio esteso per mantenere la baderna lontana dal servizio relativamente freddo, simile alle valvole criogeniche.